北京时间5月18日，随着世界杯开幕进入倒计时，《足球报》发文点评称：“中国需要世界杯，世界杯更需要中国。”文章认为，随着国际足联高层近期访华并推动世界杯版权谈判落地，中国与世界杯之间正在重新建立更加紧密的联系。
文章部分内容如下：
2026年5月中旬，随着国际足联高层代表团陆续抵达北京，围绕世界杯转播版权的谈判终于尘埃落定。代表团此行分别前往中国足协、中央广播电视总台等机构展开沟通，而在他们结束访问后的5月15日，2026年美加墨世界杯在中国大陆的版权合作正式官宣。距离这届首次扩军至48支球队参赛的世界杯开幕，仅剩不到一个月。
对于国际足联而言，这是一场具有特殊意义的版权谈判。过去数十年间，从若昂·阿维兰热到塞普·布拉特，再到詹尼·因凡蒂诺，国际足联始终围绕世界杯这一核心IP推动全球化与商业化扩张。世界杯参赛规模也一路从16队扩充至24队、32队，并最终迈向如今的48队时代。
在国际足联看来，世界杯已逐渐成长为全球影响力超越奥运会的顶级体育盛会。赛事扩军意味着更多比赛、更多市场与更高商业价值，因此国际足联自然希望进一步提升版权收益。然而现实情况却让他们意识到，即便世界杯规模空前，中国市场对于赛事版权的“刚需程度”并不像预期中那样容易被放大。尤其在中国男足长期无缘世界杯决赛圈的背景下，单纯依靠扩军和赛事体量，并不足以支撑版权价格无限上涨。
报道认为，中国对于世界杯的意义，从来不仅仅停留在商业层面。过去50年间，中国经济快速崛起，与世界杯全球化进程在时间线上高度重合。虽然中国足球竞技层面的成绩始终有限，但中国市场、观众规模以及商业影响力，始终是世界杯全球版图中不可忽视的重要组成部分。
正因如此，国际足联此次并未单纯派出商业团队进行价格谈判，而是由秘书长马蒂亚斯·格拉夫斯特伦亲自带队，并联合包括阿尔塞纳·温格在内的技术官员来到中国，从青训、竞技合作等多个层面与中国足球展开交流。
在这样的背景下，世界杯版权合作最终迅速落地。相比具体的版权金额，更重要的是双方关系的重新靠近。文章指出，国际足联已经越来越清楚地意识到：中国需要世界杯，而世界杯同样需要中国。未来，无论是青训合作、赛事交流还是足球发展支持，国际足联与中国足球之间的联系预计都会进一步加强。
